Hong Thi Nelson

Hong Thi Nelson, age 75, passed away peacefully at her home on the morning of November 30th, 2025, surrounded by family in North Kansas City.

Hong was born in Vietnam, where she learned early that survival required wit, resilience, and street smarts that no classroom could teach. She met Raymond Nelson, a U.S. Air Force serviceman, during the Vietnam War, and immigrated to the United States in the mid-to-late 1970s to build a new life from scratch. She survived hell, and then spent the rest of her life making sure her family never had to.

Hong is survived by her two sons, David and Jared Nelson; her granddaughter Olivia Nelson; her sister Xuân Ông; and nephews Vàng, Cảm, Dục, Việt, and Hùng. She personally helped bring her nephews from Vietnam to the United States so they could build better lives.

Hong was a fierce and loving mother who always put her children first, often sacrificing her own needs to provide for them. She was stern when she needed to be, pushing David and Jared to do their best, but her sternness came from deep love and hard-won wisdom. She had a gift for teaching life lessons through memorable metaphors. Her wisdom was earned not from books, but from decades of navigating life's hardships with wit, grit, and an unshakeable commitment to family. Family came first. Always.

After Raymond's passing in 2002, Hong moved to Kansas City and ran the convenience store "Nelson's Island" for several years. The store was a testament to her independence, work ethic, and pride in building something of her own. After retiring, she moved to North Kansas City, where she spent her time doing what brought her the most joy: gambling. It was her thrill, her social outlet, and her idea of fun. She had been drawn to the excitement since she was young and loved the camaraderie and friends that came with it. It was honest enjoyment, and she never apologized for it.

Several years into her retirement, Hong was diagnosed with colon cancer, which later spread to her lungs and liver. She fought with the same toughness she'd carried her entire life. Through surgery, chemotherapy, and radiation, she beat all three cancers for a time. When the liver cancer returned, she continued to fight far longer than expected, sustained by the love and support of her family and her own fierce determination. She was especially devoted to her sister Xuân, with whom she shared a lifelong bond, and maintained close friendships across many communities.

Hong lived on her own terms. She was resilient, independent, wise, and unapologetically herself. She built a life from nothing, never stopped taking care of the people she loved, and left behind a legacy of strength, sacrifice, and love. She will be deeply missed by all who knew her.

- The blessings of our ancestors are still left behind, Passed down to future generations.

 Vietnamese Obituary:

Bà Hồng sinh ra tại Việt Nam, nơi bà sớm nhận ra rằng sự sống còn đòi hỏi trí thông minh, sức chịu đựng và sự khôn ngoan mà không trường lớp nào có thể dạy được. Bà gặp ông Raymond Nelson, một quân nhân Không Quân Hoa Kỳ, trong Chiến tranh Việt Nam, và di cư sang nước Hoa Kỳ vào giữa đến cuối những năm 1970 để xây dựng lại cuộc sống từ con số không. Bà đã vượt qua địa ngục khó khăn, và sau đó dành phần đời còn lại để đảm bảo gia đình bà không bao giờ phải trải qua điều đó nữa.

Bà Hồng ra đi để lại hai con trai, David và Jared Nelson; cháu nội Olivia Nelson; em gái Xuân Ông; và các cháu trai Việt, Hùng, Vàng, Cảm, Dục. Chính bà đã giúp đưa các cháu trai của mình từ Việt Nam sang Hoa Kỳ để chúng có thể xây dựng cuộc sống tốt đẹp hơn.

Hồng là một người mẹ mạnh mẽ và giàu lòng yêu thương, luôn đặt con cái lên hàng đầu, thường hy sinh nhu cầu cá nhân để chu cấp cho chúng. Bà nghiêm khắc khi cần thiết, thúc đẩy David và Jared làm hết sức mình, nhưng sự nghiêm khắc của bà xuất phát từ tính khôn ngoan và lòng thương yêu sâu sắc. Bà có năng khiếu dạy những bài học cuộc sống thông qua những ẩn dụ đáng nhớ. Sự khôn ngoan của bà không đến từ sách vở, mà từ hàng thập kỷ vượt qua những khó khăn của cuộc sống bằng sự dí dỏm, kiên cường và một cam kết không lay chuyển với gia đình. Gia đình luôn là trên hết. Luôn luôn như vậy.

Sau khi ông Raymond qua đời vào năm 2002, bà Hồng chuyển đến Kansas City và điều hành cửa hàng tiện lợi "Nelson's Island" trong nhiều năm. Cửa hàng là minh chứng cho sự độc lập, đạo đức nghề nghiệp và niềm tự hào của bà khi xây dựng nên một cái gì đó của riêng mình. Sau khi nghỉ hưu, bà chuyển đến North Kansas City, nơi bà dành thời gian làm một điều mang lại cho bà niềm vui lớn nhất: đánh bài. Đó là sự phấn khích, là lối thoát xã hội và là ý tưởng về niềm vui của bà. Bà đã bị cuốn hút bởi sự phấn khích từ khi còn nhỏ và yêu thích tình đồng chí và bạn bè đi kèm với nó. Đó là niềm vui chân thật và bà ấy không bao giờ xin lỗi vì điều đó.

Vài năm sau khi nghỉ hưu, bà Hồng được chẩn đoán mắc bệnh ung thư đại tràng, sau đó di căn đến phổi và gan. Bà đã chiến đấu với sự kiên cường như chính cuộc đời mình. Qua phẫu thuật, hóa trị và xạ trị, bà đã chiến thắng cả ba loại ung thư trong một thời gian. Khi ung thư gan tái phát, bà tiếp tục chiến đấu lâu dài hơn dự kiến, nhờ tình yêu thương, sự ủng hộ của gia đình và quyết tâm sắt đá của chính mình. Bà đặc biệt hết lòng vì em gái Xuân, người mà bà đã gắn bó suốt đời, và duy trì tình bạn thân thiết trong nhiều cộng đồng.

Bà Hồng sống theo cách của riêng mình. Bà kiên cường, độc lập, khôn ngoan và không hề hối hận về bản thân. Bà đã xây dựng cuộc sống từ con số không, không bao giờ ngừng chăm sóc những người thân yêu, và để lại cho đời một di sản về sức mạnh, sự hy sinh và tình yêu thương. Con cháu, người thân trong gia đình và tất cả những ai quen biết bà Hồng sẽ vô cùng thương tiếc với sự ra đi của bà.